放射性真的很可怕嗎？---從切爾諾貝利事故談起
1986年4月26日凌晨，前蘇聯烏克蘭共和國切爾諾貝利核電站發生爆炸事故，導致大量放射性外泄，成為核電歷史上一起最為嚴重的事故。至今事故已經過去了23年，事故究竟對人類健康和周圍環境造成多大危害，放射性真的有那么可怕嗎？
一
現已確認，該事故是由于操作人員缺乏安全文化知識，他們的一系列不當操作和失誤造成的。先是蒸汽爆炸破壞了反應堆堆體，而后又化學爆炸造成了堆芯放射性物質的大量外泄。據1995年較準確的估算，事故中釋放的放射性總量達到（1~2）x1018Bq,其中半衰期為30年的銫-137的釋放量為(85± 26)x1015Bq總計泄漏的核燃料有六噸。
事故發生后的頭兩年期間，由軍隊，核電廠的職工，地方警察和消防人員等組成的“清掃人員”，總計有60萬人之多，進行了事故現場的清掃工作。其中的24萬人是在反應堆周圍30公里以內的地區進行清掃的，他們受到的輻射劑量較高。
事故發生的當天，一直到1986年的夏天，一共有11萬6千多人，從反應堆周圍地區撤離，疏散到非污染地區。以后的幾年中，又有23萬多居民被重新安置，總計有近35萬居民從當地撤離。
事故后所釋放的放射性落下灰，主要散落在切爾諾貝利周圍的白俄羅斯，烏克蘭和俄羅斯等三國地區。目前，大約有500萬居民居住在銫-137的放射性強度超過37kBq/米2的地區，其中有27萬人生活在被蘇聯當局稱之為銫-137放射性污染嚴格控制的地區，那里的銫-137放射性污染水平超過了555kBq/ 米2
被毀壞的反應堆已經用鋼筋水泥石棺加以密封，以防止反應堆中的放射性繼續外泄。
二
切爾諾貝利核電站事故發生后，前蘇聯當局和后來的白俄羅斯，俄羅斯和烏克蘭政府都非常重視事故的后期影響，尤其是對當地人群的健康和周圍環境的影響。而國際社會和多個國際組織更加關注。為了更加準確和科學地評估切爾諾貝利核事故對健康和環境的影響，聯合國于2003年啟動和組織了“切爾諾貝利論壇”（Chernobyl Forum）這一活動。由聯合國下屬的專門機構，如國際原子能機構（IAEA），世界衛生組織（WHO），聯合國開發計劃署（UNDP），糧農組織（FAO）,聯合國環境計劃署（UNEP）,聯合國原子輻射效應科學委員會（UNSCEAR）等，加上烏克蘭，白俄羅斯，俄羅斯三國的專家共同組成。論壇于2006年4月，在切爾諾貝利事故20周年之際，提出了一份題為“切爾諾貝利的后果，健康，環境及社會經濟影響”的摘要報告。該摘要報告是根據總計有三冊600頁的總報告濃縮而成的，它凝聚了數百位科學家，經濟學家和衛生專家多年的研究心血，以對歷史上最大的核事故20年來的影響進行了評估，是一份權威性的報告。
該摘要報告的最主要結論如下。
1. 發生在1986年的切爾諾貝利核電事故最終可能會導致4000人死于核輻射。但是截止到2005年底，只有不到50人的死亡是直接與核事故造成的核輻射有關，他們幾乎全部是參與清掃的救援工作者，而且其中很多人在事故發生后不到幾個月就去世，其余的人一直活到2004年。
2．事故污染造成了近4000例甲狀腺癌，主要是事故發生時的兒童和青少年，至少有9個小孩死于甲狀腺癌，癌癥患者的幸存率大于99%。
3. 與天然放射性本底相比，大多數應急工作人員和生活在污染區的居民，受到的全身照射的輻射劑量較低，因而沒有證據表明，受影響人群的生育率下降，也沒有證據顯示，核輻射造成先天性畸形增多。
4．前蘇聯地區現在的貧窮，以及“生活方式”性疾病肆虐，精神健康問題比核輻射照射對當地居民的威脅更大。
5．對于35萬名搬出受影響地區的人們來說，移居被證明是“極度創傷”的體驗，雖然事故發生后，有11萬6千居民立即從重度影響的地區撤離，但是后來的搬遷行動對減少輻射照射的效果不佳。
6. 對于輻射威脅長期的誤解，及其神秘感導致受影響地區居民相信“癱瘓宿命論”。
7. 前蘇聯推行，并由白俄羅斯，俄羅斯和烏克蘭三國繼續實施的康復及社會福利項目應當進行改革，因為現在輻射情況已變，項目的針對性不強，而且面臨資金短缺的困難。
8. 用來覆蓋受損反應堆的石棺及其結構元件已經老化，有造成崩潰和釋放放射性的危險。
9. 至于事故對環境影響，摘要報告也傳達了令人欣慰的信息�？茖W評估表明，除了反應堆附近還處于封閉狀態放射性嚴重污染的30公里地區外，其他封閉的湖泊，森林的輻射狀況大多數已經恢復到可接受的水平。大多數地區目前存在的主要是經濟上的或精神上的問題，而非健康或環境問題。
總的來說，“切爾諾貝利論壇”的摘要報告中所傳達的信息就是令人放心的信息，放射性并沒有像人們想像中的那么可怕！
三
其實人類與輻射早已共同存在于宇宙和地球上，人類一直生活在天然電離輻射的環境中。
天 然輻射主要有三種，宇宙射線，陸生輻射源和人體內的放射性元素，它們對人體造成外照射和內照射。外照射是輻射源在人體外造成的，而內照射是由于人們食入或 吸入放射性物質（主要是放射性氣體，如氡的幾種放射性同位素）造成的照射。天然放射性對人體造成的公眾年平均劑量，在正常本底地區為2.4mSv(毫希伏)。在高本底地區約在10~20mSv.
世界上有不少高本底地區，如巴西的大西洋沿岸地區，印度的喀拉拉邦地區。我國廣東省陽江就是高放射性本底地區。為了了解放射性高本底對當地人群的健康到底有何影響，從1972年起，以中國疾病預防控制中心輻射防護與核安全醫學所的魏履新研究員為首的一批科研人員，就開始對陽江地區進行了長達27年的輻射流行病學調查。1972~1986為第一期15年，1987~1998為第二期12年。累計觀察了125079人，共計1992940人年的癌癥死亡率資料。結果表明，在比天然放射性本底高3倍的廣東陽江高本底地區的全癌死亡的相對危險度為1.00，與對照地區相比，差異沒有顯著性。不同劑量組及其部位別的癌癥死亡相對危險也均沒有發現與劑量呈一致性變化趨勢。全部實體癌的超額相對危險系數，在整個高本底地區估算為-0.06。其結論是高本底地區未發現癌癥死亡增加，也未發現高本底地區有與輻射相關的部位別癌癥死亡的增加，相反存在高本底輻射刺激免疫功能增強的趨勢。
可不可以這樣來看待放射性，放射性并不像人們想像的那么可怕，在長期低劑量的刺激下，可能對人體的健康還有好處呢！人們完全沒有必要談“核”色變。
當今我國為了應對全球氣候變化，減少溫室氣體CO2排放，正在大力開發少污染的可再生能源，例如太陽能和風能等。其實核能也是一種少污染的清潔能源，我國核能發電在全國的總發電量中所占比例很低，目前還不到2%，開發核能發電在我國大有可為，按照我國“核電中長期規劃（2005-2020）”的要求，到2020年，核電的裝機容量要占全國發電量的4-5%。對于發展核能過程中可能碰到的輻射照射，只要按照國際輻射防護委員會（ICRP）制定的輻射防護三原則就行，即“實踐的正當性；防護水平的最優化；個人受照劑量的限值”。
燃煤電站除了增加CO2的排放，污染環境之外，在我國，煤的開采代價也很高，據有關的統計數據顯示，在從1992年到2001年的十年中，我國每生產一百萬噸煤的死亡率是4.99，是印度0.5的10倍，是美國0.04的100多倍。單單在2004年，我國因煤礦的礦難事故就死了6027人，遠遠超過了切爾諾貝利事故最終可能由于核輻射而死亡的4000人。數據是最佳證明，我們應該大膽放心地利用核能，以造福于人類。